【台地夥伴】高原祈艾｜用「艾」推動社區產業

圖片來源 © 高原祈艾－官方網站

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農曆五月五的端午節又快到了，除了要包粽子、挑戰立蛋以外，你是否也已準備要在家中掛起艾草，一起來「辟邪氣、遠瘟疫」了呢？

許多人都知道，艾草有去濕消毒、鎮靜安神的特性，若在空間中點燃艾草薰香，也會有驅蚊、淨化的效果，但若提及「艾草茶、艾草饅頭、艾草粄」，或是以艾草製作的沐浴用品，有不少人都是來到了高原祈艾，才開啟這些五感的初體驗。

初訪高原祈艾的人，有些是依電商平台上的資訊循線而來，有些則是途經龍潭市場旁的鬧街，被艾草饅頭、艾草粄的叫賣聲吸引，再聞到艾草薰香舒服的味道，才走上二樓的展售空間，聽著工作人員一一介紹這些友善無毒耕作的艾草商品，邊喝著溫熱的艾草茶，邊聽著高原社區從契作、加工到銷售，以艾草為核心，一步步建立起獨特社區產業的故事。

圖片來源 © 高原祈艾－粉絲專頁

圖片來源 © 高原祈艾－粉絲專頁

就像台灣大部分的農村一樣，位於桃園龍潭的高原社區，也同樣面臨著人口老化、外流的問題，原先以茶為產業重心的客庄聚落，在里長和社區發展協會的合作之下，試圖藉由艾草推動地方產業轉型。

先​以小農契作的方式，解決土地廢耕的問題，再搭配二三級產業的加工、銷售，來平衡二度就業的人力，進而帶動在地經濟循環，這些社區中的艾草相關場域，除了能作為孩子們戶外教學的場所，對社區長輩們來說，協助處理艾草的過程，更具有「綠色照護」，維繫人際關係、維持身心健康的效果。

​在和工作團隊交流的過程中，也體會到艾草雖作為民俗療法中的重要藥材，但因現行法規限制，無法對外宣稱其保健療效，因而使行銷宣傳更加困難。除了積極到市集擺攤推廣以外，他們也持續藉由DIY手作課程、社區導覽遊程等方式，讓更多人有機會走進地方產業，和可愛的高原社區「香艾」。

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